Sol'er, l'énergie solaire dans les Hautes-Alpes

Un chauffe-eau solaire est composé de 2 éléments principaux les "capteurs" solaires et le "ballon" de stockage.

Les "capteurs" sont posés dehors et permettent de capter la chaleur du rayonnement solaire afin de chauffer l'eau (ils ne doivent pas être confondus avec les panneaux "photovoltaïques" qui transforment la lumière en électricité : voir la rubrique "Solaire Photovoltaïque").

Le "ballon" est installé à l'intérieur de la maison. Il sert à stocker l'eau chauffée par les capteurs.

Ces deux éléments sont reliés par un circuit hydraulique.
Il ne faut pas oublier qu'un chauffe-eau solaire n'est pas entièrement autonome. Pour les jours sans soleil, il faut un chauffe-eau conventionnel ou un moyen de production d'énergie autonome comme appoint.

D'abord, il faut savoir si vous avez un emplacement convenable pour installer les capteurs solaires. Cet emplacement de 2 à 6 m2 (suivant les besoins) doit être orienté vers le Sud (du sud-est au sud-ouest) et être libre d'ombres portées par des arbres ou d'autres bâtiments quand le soleil est au plus bas sur l'horizon (en hiver).

Les capteurs peuvent être fixés sur un toit, une terrasse, par terre à côté de la maison ou sur une façade, et inclinés à environ 45° (de 30° à 60°) afin de recevoir le rayonnement solaire au mieux.

Enfin, ils ne doivent pas détériorer l'aspect ou le fonctionnement de la maison. A ce sujet, il n'y a pas de problème d'autorisation pour l'installation d'un chauffe-eau solaire, sauf dans certains sites classés. De toutes façons, il vaut mieux se renseigner à la Mairie de votre commune car une déclaration de travaux est nécessaire pour commencer les travaux.

Dans le cas d'une construction neuve, il est recommandé de prévoir l'intégration des capteurs dans le toit, ou comme un élément architectural, comme un auvent par exemple.

Il y a plusieurs types de chauffe-eau solaires, mais certains ne sont pas adaptés au climat de la France à cause du risque de gel. Ainsi il faut un système conçu pour utiliser un fluide antigel afin de transporter la chaleur des capteurs jusqu'au ballon de stockage. L'eau sanitaire est chauffée ensuite par l'intermédiaire d'un échangeur de chaleur à l'intérieur du ballon. On peut choisir entre trois systèmes différents :

• 1. le chauffe-eau solaire "monobloc"

  

  Il relie les capteurs et le ballon dans un seul composant. Son fonctionnement est autonome et son installation très simple. En effet, il suffit de brancher l'alimentation de l'eau froide et connecter le départ de l'eau chaude à un robinet.

  C'est le chauffe-eau solaire le moins cher et un grand nombre sont utilisés à travers le monde. Les inconvénients sont dus au ballon qui reste dehors avec les capteurs : Les pertes thermiques peuvent être importantes et son intégration architecturale est plus difficile. En France métropolitaine, il est particulièrement adapté à une usage en été.

• 2. Le chauffe-eau solaire à "thermosiphon" à éléments séparés.

  

  Thermosiphon veut dire que la circulation de la chaleur passe des capteurs au ballon naturellement sans pompe ou autre dispositif, grâce à les différences de température. Pour ce faire, le ballon doit impérativement être placé plus haut que les capteurs et les circuits hydrauliques doivent être installés dans les règles de l'art afin de faciliter la thermo-circulation.

  Le fonctionnement de ce type de chauffe-eau solaire est très simple et les risques de pannes sont faibles. Les coûts sont restreints et les performances, surtout dans les régions ensoleillées (comme le Sud de la France), sont excellentes.

• 3. Le chauffe-eau solaire à éléments séparés avec pompe et régulation.

  

  Ce type de chauffe-eau solaire "à circulation forcée" est adapté à toutes les différentes configurations. Ainsi, le ballon peut être installé dans une cave ou éloigné des capteurs.

  Il est plus cher que les systèmes précédents à cause des équipements supplémentaires. En effet, il faut une pompe pour transférer la chaleur des capteurs au ballon, ainsi qu'un système de régulation électronique pour mettre en marche et arrêter la pompe aux moments opportuns. La plupart des fabricants proposent un "groupe de transfert" qui regroupe tous ces équipements annexes.

Il est difficile de comparer les équipements solaires objectivement. Même les avis techniques et le respect des différentes normes ne sont pas suffisants pour évaluer les performances d'une manière simple.

Nous installons des matériels de différents fabricant en fonction des besoins et désirs des clients. Ceci permet d'ajouter une installation solaire à une installation d'eau chaude sanitaire existante plutôt que de modifier voire supprimer de l'existant pour poser une marque.

Théoriquement, tout artisan plombier, chauffagiste est capable d'installer un chauffe-eau solaire. Mais seulement quelques centaines ont eu l'occasion de le faire dans les derniers deux ans. Ainsi, en France, l'Ademe a formulé une charte de qualité "Qualisol" qui est géré par l'association Qualit'EnR, regroupant les installateurs.

Nous sommes installateurs Qualisol, ce qui garantit notamment une visite annuelle gratuite pendant les deux premières années, afin de vérfier que tout fonctionne bien. Ici, nous effectuons la visite en automne, pour vérifier l'installation avant les rudesses de l'hiver.

Après avoir testé plusieurs matériels, sur leurs résistances et leurs rendements, nous pouvons actuellement vous proposer plusieurs modèles différents, adaptés à vos besoins.

Ces matériels sont grantis au minimum 5 ans pour les panneaux et 3 ans pour les ballons. Ils répondent à la qualité de fabrication nécéssaire aux conditions climatiques à forte amplitude thermique des régions montagneuses.

Le dimensionnement d'un chauffe-eau solaire pour les besoins d'une famille dépend esentiellement de l'exposition et des profils de consommations. Les familles hollandaises, par exemple, ont une préférence pour les chauffe-eau avec 2 m2 de capteurs et les familles allemandes avec 7 m2.

Dans les hautes alpes, les installations ont entre 5 et 7,5m² de capteurs plan pour une production d'eau chaude quotidienne entre 300 et 400 litres l'été et un préchauffage l'hiver. Les appoints extérieurs, chaudière ou chauffe eau, sont mis hors circuit d'eau chaude sanitaire d'avril à octobre.

En Hollande, un chauffe-eau solaire sert surtout pour "préchauffer" l'eau chaude domestique, il est rare d'utiliser l'eau "solaire" sans appoint. Donc, l'installation solaire est dimensionnée pour assurer un rendement optimum et ne pas produire plus qu'il faut, même en été.

En Allemagne, le choix est différent. Une autonomie solaire est recherchée pour les mois d'été et ainsi permettre l'arrêt de la chaudière. Dans ce cas de figure, quand il fait beau en été, le chauffe-eau solaire va produire un surplus d'eau chaude, qui sera forcément perdu en partie.

Il se peut que de tels systèmes soient considérés surdimensionnés, car une partie de l'eau chaude produite en été ne sera pas consommée. Cependant, il sera possible de produire 100% des besoins (sans appoint) pendant les deux tiers de l'année. Ainsi, on peut réellement se dire qu'on utilise de l'eau chaude "solaire".

Pour vous aider dans votre choix nous vous proposons de remplir notre formulaire de devis pour une solution solaire thermique adaptée à vos besoins.

Les coûts moyens constatés pour un chauffe-eau solaire avec 5 m2 de capteurs et un ballon de 300 litres sont : - de 5500 à 7500 EUR TTC (T.V.A. 5.5%) pour un système à circulation forcée suivant la configuration de l'installation.

Ces prix moyens sont hors toute prime éventuelle de l'Ademe ou de la région, de crédit impôt ou de réduction du taux de la TVA.

Sous réserve de changement des aides, on arrive à installer 5 m² de panneaux avec un chauffe eau de 300 litres pour un coût final réellement payé par le client de moins de 4000 euros.

On pourrait répondre qu'un chauffe-eau solaire est comme une chaudière ou n'importe quel équipement ménager. On l'achète, on le fait installer, on l'utilise et si quelque chose ne marche pas, on téléphone au vendeur qui se déplace pour la réparer. Mais actuellement, ce n'est pas exactement le cas. Car il faut comprendre le fonctionnement d'un chauffe-eau solaire pour en profiter pleinement. Il faut savoir, par exemple : qu'il y aura un maximum d'eau chaude "solaire" à la fin de la journée et si le ballon est isolé correctement, l'eau va rester chaude pour les douches du matin. Ensuite, l'eau dans le ballon ne sera que tiède et le soleil va la réchauffer... et ainsi de suite.

Mais, s'il ne fait pas beau ? On aura besoin du chauffage d'appoint et il faut le brancher au bon moment. En général, cela veut dire, à la fin de la journée, quand le soleil ne peut plus intervenir et après 3 à 4 jours selon la capacité de stockage de l'installation.

Le lien entre le chauffe-eau solaire et l'appoint (gaz, fioul, bois, électricité) peut être manuel ou automatique.
Nous priviligions, une installation solaire qui vient se greffer à l'existant avec un appoint extérieur au ballon solaire, ce qui permet d'augmenter les capacités d'échanges.

Un chauffe-eau solaire est vendu avec une garantie constructeur, généralement de 5 à 10 ans pour les capteurs et de 2 ans pour les autres composants. L'installateur assure la mise en marche. Ensuite, certains contrôles doivent être effectués au moins une fois par an. L'usager pourraient effectuer ces contrôles suivant les indications d'un carnet de maintenance préparé par l'installateur . Ou bien, l'usager peut souscrire un contrat de maintenance.

Le fonctionnement d'un chauffe-eau solaire est très simple en comparaison avec une chaudière à gaz, par exemple.
Quant à la résistance des capteurs plans : La photo ci contre se passe de commentaires !

On termine avec une question piège, sans réponse précise. La productivité (et donc l'amortissement) d'un chauffe-eau solaire est fortement influencée par le climat et la consommation d'eau chaude. En étant absent, on peut économiser de l'électricité ou du gaz, mais l'eau chaude solaire "non consommée" sera perdue à jamais. Ainsi, l'amortissement du chauffe-eau solaire sera directement lié à la consommation d'eau chaude journalière et pendant l'année.

L'énergie solaire remplace une énergie conventionnelle et quel sera le prix de l'énergie substituée dans 5 ou 10 ans ?

L'énergie solaire évite l'émission de poussières et de gaz polluants et l'utilisation d'un chauffe-eau solaire pendant une année peut éviter l'émission de la quantité de dioxyde de carbone produite par une voiture roulant 8.000 km. C'est un petit pas en faveur de l'environnement, que tout le monde peut faire.

L'énergie solaire est une source d'énergie locale, son utilisation est une force de développement pour la région.

Ceci dit, une fois le chauffe-eau solaire installé, vous et vos proches serez sûrement gagnants !